S'il y a un domaine à propos duquel on ne peut pas vraiment jeter la pierre à la SNCF, c'est bien celui qui concerne l'opendata : même si presque tout reste à faire, la tendance est à l'ouverture des données et c'est tant mieux. Il est désormais possible, depuis le site infolignes.com, de connaître les conditions de circulation des trains pour un jour donné.

Le site se présente sous la forme d'un moteur de recherche et répertorie toutes les perturbations venant entacher le respect des horaires. Il n'en fallait pas plus pour qu'une application orientée datavisualisation s'empare de cette manne d'information.

Les développeurs de Untrainderetard.com se basent en effet sur les données publiques distribuées par la SNCF et les agrègent pour faire ressortir des informations et statistiques sur le réseau français. L'application est évidemment polémique puisqu'elle met un point d'honneur à calculer le total des retards cumulés en France sur une journée, un mois ou une année : une façon de couper court à ce sempiternel débat, les autorités concernées affirmant avec perte et fracas que les estimations avancées jusqu'alors étaient très largement surévaluées.

Nous sommes aujourd'hui le 11 Octobre 2011, 284ème jour de l'année, et la SNCF accumule déjà 455 jours de retard à son compteur sur l'année et 82 jours de retard sur le mois en cours. Afin de s'extirper de la polémique "bête et méchante", UTDR s'emploie également à dresser la liste des trains présentant une avarie ou confrontés à une grève. De plus, un lien permet de s'informer directement sur le site de la SNCF.

L'ouverture des données (et en particulier la transparence des tarifs) est également ce qui permet à Quentin Godfroy, auteur du blog À propos de tarification, de mener quelques réflexions sur la tarification des transports en commun français : fonctions affines, fonctions logarithmiques, dégressivité, on réalise très vite à quel point la relation entre le kilométrage et la tarification est extrêmement complexe.

Si le sujet vous intéresse et que les fonctions mathématiques complexes ne vous rebutent pas plus que cela, je vous recommande fortement la lecture de ce blog.

Évoquons enfin l'opacité de la RATP qui met un point d'honneur à ne pas ouvrir ses données, en particulier celles relatives aux horaires. Pire, la RATP revendique la propriété intellectuelle de son plan de métro, et en interdit une utilisation libre de droit. Ceci explique notamment la raison pour laquelle la carte utilisée dans l'application MétroEclaireur n'était pas la carte traditionnelle du réseau RATP. Or, pour faire face à cette mauvaise volonté manifeste, CheckMyMetro organise un concours visant à promouvoir l'ouverture des données publiques en France et dont l'objectif est de créer une carte de métro différente, librement utilisable, afin que cela soit enfin profitable à tous.